테슬라의 수장 엘론 머스크, 그는 누구인가?

엘론머스크는 현재 전기자동차를 만드는 테슬라의 수장으로 굉장히 유명한 사람이다.

아마도 뉴스나 경제 시사에서 엘론머스크라는 이름을 한번쯤을 들어보았을 것이다.

엘론 머스크는 도대체 어떤 사람이며 어떻게 경영자의 일에 뛰어들었으며 어떤 마인드를 가지고 일을 하는지 일대기를 한번 살펴보자.

 

1. 엘론 머스크의 성장과정

엘론머스크는 현재 남아프리카 공화국, 캐나다, 미국 삼중 국적을 가진 사람으로 1971년 남아프리카공화국 프리토리아에서 태어났다. 전기기계 공학자인 아버지에게 영향을 많이 받은 덕분인지 컴퓨터 프로그래밍을 혼자 독학했으며 12살에는 비디오 게임 코드를 직접짜서 500달러에 팔기도 했다. 

이를 엘론머스크가 다 자란 후에 말하기를  "부끄럽게도 저는 비디오 게임을 좋아합니다. 그것이 어렸을때 소프트웨어 엔지니어링에 빠지게 된 이유입니다. 더 나은 비디오 게임을 하고 더 나은 컴퓨터를 사기 위해 돈을 벌고 싶었습니다. 세상을 구하는 것과 같은 목적은 아닙니다." 라는 이야기를 하기도 했다.

어렸을때부터 컴퓨터 공학에 굉장한 관심이 있던 아이였던 것이다. 스스로 배우는 학생으로 하루에 10시간씩 독서를 할 정도로 본인이 궁금한 점에 있어서는 최선을 다해 학습했다고 한다.

하지만 기절할때까지 맞아 입원을 할 정도로 괴롭힘을 당하며 불우한 유년기를 보냈다 하고, 학교 생활에도 제대로 적응하지 못했다고 한다.

17살이 되던때 가족과 함께 남아공 프리토리아에서 어머니의 고향인 캐나다로 이사를 하였고, 2년 후에는 킹스턴의 퀸즈대학에 입학했고, 이후 미국 펜실베이니아 대학교로 편입해 물리학과 경제학 학사학위를 취득했다. 

후 1995년에는 물리학 박사 학위를 취득하기 위해 스탠퍼드 대학에 들어갔지만, 이틀만에 자퇴하게 된다. 

저는 대학에 다닐때 세상을 바꿀 수 있는 일에 참여하고 싶었습니다. 라는 말을 한 것을 보아 본인이 하고 싶은 일은 대학을 다시 다는게 아니라는 것을 알고 다른 선택을 했던 것으로 보인다. 

 

2. 회사 창업

스탠포드 대학원 진한 후 이틀만에 자퇴를 하고 동생과 함께 Zip2라는 회사를 창업하게 된다. 이를 3000억원에 팔고 28살의 젊은 나이에 220억을 손에 쥐게 된 일론 머스크는 그 돈으로 페이팔의 전신이 된 온라인 결제 서비스 회사 X.com을 창업한다. 이 또한도 2002년에 1.5조원의 주식 교환으로 매각하게 되고 회사의 대주주로 31살 나이에 세후 2000억원을 벌게 된다.

일론 머스크는 일 중독자로 굉장히 유명한데 창업을 시작할때부터 밤낮 없이 일에 집착했고 20여년간 주당 100여시간 이상씩 쉬지 않고 일했다고 한다.

이 후 2002년 하반기에 벤처 사업 하나를 시작하게 되는데 이는 SpaceX로 우주여행의 비용을 획기적으로 줄여서 다음 세기에 적어도 백만 명의 사람을 화성에 이주키셔 인류를 다행성에 거주하는 종족으로 만드는 것을 목적으로 하는 회사이다. 또한 테슬라 사업도 시작하게 되는데 바로 우리가 흔히 알고 있는 전기차 회사로 인류의 지속가능한 에너지 미래로 한단계 도약 시키는 사업을 하는 회사이다. 

정말 다양한 일을 하고 있는 일론 머스크는 현재 기업가이자 엔지니어 발명가 투자자로 현재 테슬라와 스페이스X, 솔라시티의 CEO를 맡고 있고 , 얼마전에는 트위터의 대 주주가 되어 CEO로 예정되어있는 인물이지만 현재 막판에 인수에서 발을 뺐다는 기사가 나오고 있는 것을 보면 아직 정확한 것 아닌 듯 하다.

3. 테슬라

테슬라의 이름은 오스트리아-헝가리 제국 출신의 발명가이자 물리학자 기계공학자 전기공학자인 니콜라 테슬라에서 따온 것으로 19세기 말에서 20세기 초까지 활약하면서 전기의 토대를 마련하고 발달에 공을 세운 인물이다.

테슬라는 처음부터 일론 머스크가 창업한 회사는 아니다. 2003년에 마틴 에버하드와 마크 타페닝이 창업한 회사로 2004년부터 일론 머스크는 투자자로 참여해있었고 테슬라의 생산성이 갈수록 약화되게 되었을때 본인이 CEO가 되어 투자 설명회를 개최해 4000만 달러를 투자 받으며 생명을 연장하게 된다. 

엘론 머스크의 노력으로 사람들은 전기차에 대해 다른 시각을 가지게 되었으며 기존의 전기차에 비해 배터리 용량도 크고 충전 속도도 빨라 많은 사람들의 이목을 끌게 되었고 반 자율주행 기술또한도 포함하고 있어서 프리미엄 전기차 세단이라는 칭호를 얻을 정도로 많은 사람들에게 사랑을 받고 있다. 

 

엘론머스크는 미국의 기업인으로 2022년 기준 세계에서 가장 부유한 인물이며 인류 역사상 최초로 자산이 3,000억 달러를 돌파한 사람이다. 항공우주, 전기차, 인공지능 등 다양한 첨단 과학 분야 기업을 경영하며 전 세계 기술 시장을 선두하고 있고 엘론 머스크가 올리는 트윗의 한줄의 글이나 기사만으로도 주식이나 비트코인 등에도 지대한 영향을 끼지고 있고 투자의 수많은 상품들을 수십조원씩 상승 하락을 만들수 있는 막강한 힘을 가지고 있다. 하지만 이러한 파워에 걸맞지 않게 진중하지 못하고 종잡을 수 없는 행보로 인해 신뢰하기 어려운 소시오패스라는 말과 악평과 천재라는 말을 동시에 듣는 기업가로 평가 받고 있다.